Virton is één van de meest zuidelijk gelegen stadjes in België. Het plaatsje ligt op zo'n 350 km afstand van Utrecht, in de nabijheid van de Franse grens en op zo'n 30 kilometer afstand van Groothertogdom Luxemburg. Een ideale uitvalsbasis voor excursies in de schitterende omgeving! Hartelijk welkom op dit christelijke gezinspark.

De vakantieregio
Virton ligt in de Gaumestreek, in de Waalse (Franssprekende) provincie Luxemburg. De Gaume is een andere benaming voor Belgisch Lotharingen. De streek, die rijk is aan traditie en folklore, ligt aan de zuidelijke uitlopers van de Ardennen. Het is een droog en zonnig gebied met een voor Belgische begrippen wat warmer klimaat. De Gaume is een streek die zich kenmerkt door prachtige, weidse landschappen, uitgestrekte loofbossen, pittoreske stadjes en vriendelijke dorpjes. Dicht bij huis en toch echt buitenland!

De Gaume is een van de dunstbevolkte en groenste gebieden van België, industrie is er nauwelijks. Typisch voor het landschap zijn de cuesta's, heuvels die aan de ene kant een steile helling hebben en aan de andere kant een licht hellend plateau vormen. Op de heuvelruggen zijn veel beukenbossen, weilanden en akkers.

Het klimaat
De temperatuur ligt hier gemiddeld drie graden hoger dan in de andere delen van België. Er is meer zon en minder neerslag en de winters zijn milder. Door het zachte klimaat groeien in de Gaumestreek zeldzame wilde planten en bloemen. In de bossen leven vele diersoorten: reeën, eekhoorns, vossen, dassen, zwijnen, uilen. Met een beetje geluk en geduld krijgt u er een aantal te zien of te horen. Ook reigers, buizerds en ijsvogeltjes vliegen regelmatig over en als u heel veel geluk hebt ziet u zelfs een ooievaar.

Franse invloeden
Belgisch en Frans Lotharingen vormden heel lang één geheel en de grens met Frankrijk is hier altijd zo goed als denkbeeldig geweest. De mensen voelen zich al eeuwenlang sterk verbonden met Frankrijk. Zo hees een groepje jongeren in Virton in 1848, bij het uitroepen van de Franse Republiek, een rode vlag op de kerk. Men probeerde een Gaumse republiek te stichten, maar de Gouverneur verijdelde de plannen. Het heeft tot 1970 geduurd voordat het koningshuis een bezoek bracht aan de streek. De band met Frankrijk is echter gebleven. Ook omdat heel veel Fransen hier gesneuveld zijn tijdens de twee Wereldoorlogen. Op het dorpsplein in Villers-devant-Orval wappert bijvoorbeeld naast de Belgische ook de Franse vlag en wordt er bij elke plechtige gelegenheid naast het Belgische ook het Franse volkslied gespeeld.

Virton (BE)
Het stadje Virton, ook wel de hoofdstad van de Gaume genoemd, ligt bij de samenvloeiing van twee riviertjes, de Vire en de Ton. Het stadje heeft een oud toeristisch centrum met hellende straatjes en steegjes, gecombineerd met gekleurde huisjes. Een monument is onder andere de kerk die tussen 1825 en 1830 is gebouwd. Ook zijn er resten van Middeleeuwse muren aanwezig. Een aanrader is een wandeling door het oude centrum. Voor informatie kunt u terecht bij de VVV, daar kunt u ook streekproducten aanschaffen. Verder beschikt Virton over een overdekt zwembad en een museum (www.musees-gaumais.info).

Torgny (BE)
Dit meest zuidelijke plaatsje van Belgie ligt in een dal en is geheel afgeschermd van noordenwinden. Het zachte klimaat laat wijnbouw toe. Er worden witte wijnen geproduceerd met een fruitige aroma. Dit mooie dorpje is zeker een bezoekje waard. U kunt streekproducten kopen bij het Maison du Pays de Gaume. Het dorp heeft een provencaalse sfeer en behoort tot een van de mooiste dorpen van Wallonië.

Abdij van Orval (BE)
Als u toch in de buurt bent moet u beslist een kijkje nemen in Orval (www.orval.be). U kunt de ruïnes (met in het midden een majestueuze eik) van de oude abdij bekijken en bij de nieuwe abdij een diavoorstelling bijwonen over het hedendaagse abdijleven. De monniken brouwen trapistenbier en maken kaas. Elke avond vinden er Franstalige vespers plaats die u kunt bijwonen.

Meix-devant-Virton (BE)
Bij Le Gros Cron in Lahage treft u een prachtig stukje natuur aan. Hier zijn sporen gevonden van een keltische nederzetting. Veel later huisden er kluizenaars in de holte, aan de voet van de rots.

Gérouville (BE)
Dit dorpje werd door de abdij van Orval opgericht werd en is vooral bekend vanwege de meer dan zevenhonderd jaar oude lindeboom. Bij een zware storm in 1876 werd de boom verwoest. Een Brusselse senator en houthandelaar kocht de boom op en maakte er een tuinhuisje in. Na lang reizen langs allerlei wereldtentoonstellingen keerde de bijzondere boom terug naar zijn geboortedorp en kreeg hij een rieten dak.

Bouillon (BE)
Ook de historische stad Bouillon (www.bouillon.be) is zeker een bezoek waard. U kunt hier zeker wel een dag voor uittrekken want er valt veel te zien en te beleven. Nog steeds vindt u in het toeristische stadje veel terug van Godfried van Bouillon. Op een rots, gelegen boven het stadje, bevindt zich het meest indrukwekkende en interessante overblijfsel van de feodaliteit in België: de burcht van de hertogen van Bouillon. Behalve de burcht kunt u ook het Hertogelijk Museum bezoeken, dat uit drie afdelingen bestaat: Geschiedenis en Folklore, Smeedwerken uit Bouillon en de afdeling Godfried van Bouillon. De Archéoscope, ingericht in het oude klooster van de Sépulcrines, biedt een audiovisueel spektakel over de geschiedenis van de kruistochten. Een deel is gewijd aan de evolutie en versterking van de grenzen. Andere tips bij een bezoek aan Bouillon: toeristische treintjes, verhuur van kano’s en kajaks, speelpleinen, minigolf, karting, een wildpark, etc.

Chameleux (BE)
Dit is een gehuchtje, mooi gelegen in een vallei aan de oude weg Reims-Trier. Vlakbij ligt Williers op een heuvel. Een bijzonder sfeervol oud Frans grensdorpje met een prachtig uitzicht over de omgeving. Op het pleintje kunt u onder de kastanjebomen, aan houten tafels, iets drinken.

Florenville (BE)
Het uitzicht vanuit de kerktoren biedt een schitterend panorama over de hele Semoisvallei. U kijkt uit over zo'n 800 vierkante kilometer, bij helder weer tot Arlon. Wanneer de kerktoren is gesloten, is het uitzicht vanaf de bankjes naast de kerk ook zeker de moeite waard.

Chiney (BE)
Als u in het dorp richting Léglise/Neufchateu gaat en de Semois oversteekt heeft u prachtig uitzicht!

Chassepierre (BE)
Prachtig gelegen dorpje, tegen een heuvel aan, in de bocht van de Semois. Omgeven door velden, weiden, bossen. Het dorp is in zijn geheel op de monumentenlijst geplaatst.

Montauban (BE)
Liefhebbers van archeologie komen in Montauban, ten noorden van Virton, helemaal aan hun trekken. Hier zijn belangrijke overblijfselen ontdekt uit onder meer de Romeinse tijd en de middeleeuwen.

Bastogne (BE)
Deze stad is de moeite waard om te bezoeken. Vanaf Virton is het zo´n drie kwartier rijden. De mooie route gaat voor het grootste deel over de snelweg. In Bastogne is een groot museum over de Slag om de Ardennen ofwel het Ardennenoffensief in de winter van 1944.

Arlon (BE)
Dit is een van de oudste stadjes van België. Bezienswaardigheden zijn ondermeer het Luxemburgs Museum, de Romeinse Toren, de st. Donatiusheuvel en de st. Martinuskerk.

Luxemburg
Vanaf Virton is het zo´n 30 kilometer naar de grens met het Groothertogdom Luxemburg. Dit kleine landje is sowieso leuk om te bezoeken. Het ministaatje beschikt over tal van bezienswaardigheden. Denk aan stadjes als Echternach en Diekirch of Vianden (kabelbaan), maar ook aan Klein Zwitserland. Ook de stad Luxemburg is een bezoek waard. Geniet van de imposante bruggen die de stadsdelen met elkaar verbinden. Breng een bezoek aan de beneden-stad, de oude stad met pittoreske straatjes en het moderne Luxemburg met een bruisend stadshart. Vergeet niet te tanken, want brandstof is in Luxemburg aanmerkelijk goedkoper!

Avioth (FR)
Dit pelgrimsoord op de weg naar Compostella zult u uit de verte herkennen. De majestueuze basiliek torent boven de velden uit. Ze is beroemd vanwege het mooie beeldhouwwerk. In de 'recevresse' voor de kerk legden de pelgrims vroeger hun offergaven neer.

Carignan (FR)
Dit kleine en aantrekkelijke stadje ligt 14 kilometer ten zuiden van Florenville. Bezienswaardig zijn de mooi aangelegde straten, pleinen, wallen en de mooie kerk.

Douzy (FR)
Dit dorp, gelegen tussen Carignan en Sedan, beschikt over een vliegveld en een museum over het begin van de luchtvaart. Hier vindt u ook een heerlijk zwemmeer met zandstrand.

Mouzon (FR)
Historische stad met een centrum voor watersportactiviteiten. Ook kunt u het viltmuseum bezoeken.

Sedan (FR)
Deze stad is bekend vanwege haar burcht, de grootste van Europa. Het is zeker de moeite waard om er een bezoek te brengen. U kunt dit combineren met andere bezienswaardigheden in Noord-Frankrijk.

Montmédy (FR)
Een bewegwijzerd traject voorzien van een geluidsinstallatie, leidt bezoekers langs de vestingmuren, slotgrachten en de onderaardse gangen van de citadel die uit de zestiende eeuw dateert. Vanaf het wandelcircuit heeft u mooi uitzicht over de valleien. De citadel is een imposant, perfect bewaard gebleven bouwwerk, gebouwd op een rots meer dan 100 meter boven de stad.

Verdun
Verdun is een van oorsprong Romeinse stad, gelegen op een steile west-oostelijke heuvelrug. In de 6e eeuw werd het de zetel van een bij Trier horend bisdom. De kathedraal en het bisschoppelijke paleis domineren nog steeds de stad. Maar wie Verdun zegt, denkt direct aan de Eerste Wereldoorlog. In korte tijd kwamen hier 700.000 mensen om. Een bezoek aan de onderaardse citadel, waar in de oorlog 6.000 manschappen verbleven is dan ook een must. Via een rondleiding krijg je een beeld van het toch niet echt aangename leven dat men hier geleid moet hebben. Het is er koud (bezoekers krijgen een deken om), boven woedde de waanzin van de oorlog. Beneden kon je letterlijk geen kant op. Hoe indrukwekkend ook, van een geheel andere orde zijn de Champs de Bataille, de slagvelden rond Verdun. In een vredig landschap van bossen, akkers, weilanden en boomgaarden werkt het zien van bunkers, kazematten, loopgraven, uitkijkkoepels, bolwerken en schiettorens op zijn minst beklemmend. Interessante websites over de Slag bij Verdun: www.verdun.nl en wereldoorlog1418.nl